アスタキサンチンの分子式

アスタキサンチンの分子式は C40H52O4 で β-カロチンとほぼ同様の構造であるが、両端のシクロヘキセン環部位の水素が水酸基（3および3'位）とカルボニル基（4および4'位）に置換している。3および3'位の水酸基の位置により (3R,3'R) 体、(3R,3'S) 体（meso 体）、(3S,3'S) 体の三種が存在し、さらに分子中央の共役二重結合の cis-, trans- による異性体も存在する。

また、3および3'位に水酸基を持たない物質はカンタキサンチン（canthaxanthin, β,β-カロテン-4,4'-ジオン）と呼ばれ、これはフラミンゴが餌から摂取したアスタキサンチンを変換することで生成し、ピンク色の元としている物質である。
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＜アスタキサンチン＞
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